Vértigo

Basada en la novela “D’ entre les morts” de Pierre Boileau y Thomas Nercejac. Fue estrenada en 1958 en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián. La película es protagonizada por James Stewart y Kim Novak.

John “Scottie” Ferguson es un detective que decide renunciar a su trabajo al ser incapaz de superar su vértigo. Gavin Elster, un antiguo compañero, lo contrata para que vigile a su esposa (Madeleine Elster) que sufre de un extraño caso de melancolía.

Scottie sigue a Madeleine y descubre que ella está obsesionada con Carlotta Valdés, su bisabuela. Madeleine se intenta suicidar en la Bahía de San Francisco, pero es salvada por Scottie. Ellos inician una extraña relación hasta que Madeleine se lanza de una torre recurrente en sus sueños. Scottie es internado en un psiquiátrico y tiempo después conoce a Judy Barton, quien le recuerda a Madeleine. Descubre que ambas son la misma persona por un collar que tiene Judy pero que le pertenecía a Carlotta.

Al final de la película, Judy (que en realidad nunca fue la verdadera Madeleine) se suicida en la misma torre de la que fue lanzada la verdadera Madeleine por su esposo.

Un tema esencial en la película es el de las perturbaciones de la conciencia en los personajes. Primero, la acrofobia de Scottie y la relación que él establece entre los lugares altos y el precipicio por el que cayó su compañero de trabajo. Él se siente culpable porque su miedo a las alturas le impide salvar dos vidas: incluso, en el juicio ese tema es resaltado. También, los problemas que persiguen a Madeleine (su obsesión con Carlotta Valdés): ella lleva una rutina atípica, visitando durante largas horas los lugares que se relacionan con su bisabuela. Hitchcock nos da a entender que Midge, la amiga de Scottie, está enamorada de él. La dejamos de ver después de que Scottie le reclama por el cuadro que realiza de ella como Carlotta. La última escena en la que aparece, ella sufre de un extraño ataque de ira.

Hitchcock utiliza diversos elementos visuales que hacen prescindir de las palabras en la película: el cuadro de Carlotta que está en el Palacio de la Legión (especialmente el collar que le permite a Scottie descubrir que ambas mujeres son la misma persona), las referencias a lugares característicos de la ciudad de San Francisco, las flores que sostiene Carlotta en el cuadro, el precicio, la torre de la misión española, las escaleras en la torre.

El componente onírico es característico de esta película: el sueño de Scottie cargado de elementos mencionados a lo largo de la historia (el collar, las flores, las escaleras). En el caso de Madeline, aunque no lo vemos, ella habla del pueblo español presente en sus sueños.

El tema del falso culpable está presente, aunque en una variación en esta película. En cierta forma, la locura de Madeleine es la causa de la muerte en la historia, pero al final descubrimos que es Gavin el verdadero culpable, aunque logre huir del país.

Otro elemento recurrente en la película es el de la relación del crimen y la noche: la muerte de Madeleine y el suicidio de Judy ocurren de noche. Aunque no sabemos la hora exacta de la muerte de la verdadera Madeleine el cuerpo es arrojado de noche.

La música, compuesta por Bernard Herrman (gran colaborador de Hitchcock) es uno de los principales elementos de la película. El tema de la película, interpretado por las cuerdas y los bronces, es presentado al inicio y se repite en los momentos más importantes de la historia. Hay largas secuencias en la película (como la que describe los lugares que visita Madeleine o el sueño de Scottie) que no incluyen diálogo, solamente música.

En esta película el asesino sí logra cometer el crimen perfecto: Elster logra engañar a todos, haciéndoles creer que su esposa se suicidó. El único error es que le entrega las joyas de su esposa a Judy. En realidad el error lo comete Judy al usar el collar frente a Scottie.

Un flashback al final de la película es que revela lo que realmente sucedió la noche de la muerte de Midge. Judy recuerda como ella sí terminó subir las escaleras y observa a Gavin arrojando a su esposa por la ventana de la torre.

Al igual que en “La soga” y “La ventana indiscreta”, la visión que tenemos de los acontecimientos es la que Hitchcock nos presenta. Nosotros vemos lo mismo que el protagonista: creemos que Madeleine es la mujer que cena con Gavin en Ernie’s y que la mujer muerta en el tejado era la misma que conocía Scottie.

Chabrol y Rohmer hablan de una parálisis por parte de James Stewart, similar a la que sufre el actor en “La ventana indiscreta”. La diferencia es que esta vez la parálisis la produce el vértigo y la relación que él establece entre este miedo y el pasado. Su inmovilidad no le permite reaccionar cuando él lo necesita y él se siente culpable.

Los autores hablan de que los dos motores en la película son el tiempo y el espacio. El tiempo es lento: el suspenso se mantiene a lo largo de la película y el espacio remite continuamente a la ciudad de San Francisco, pero siempre presentes los mismos lugares.

Chabrol y Rohmer comentan la importancia del helicoide el la película: primero, en el cabello de Madeleine imitando el cabello de Carlotta en el cuadro, y en las escaleras de la torre de la iglesia. La profundidad de las escaleras remite al miedo que le produce la altura a Scottie.